Der internationale Transport gefährlicher Güter auf dem Seeweg unterliegt einem Regelwerk, das sich kontinuierlich weiterentwickelt. Neue Energieträger, Batterietechnologien, chemische Produkte und Transportkonzepte führen dazu, dass bestehende Vorschriften regelmäßig überprüft und angepasst werden müssen. Eine zentrale Rolle spielt dabei der International Maritime Dangerous Goods Code (IMDG-Code) der International Maritime Organization (IMO). Für Unternehmen, die gefährliche Güter per Seeschiff versenden, verpacken, beladen oder dokumentieren, ist es deshalb wichtig, nicht nur die geltenden Vorschriften zu kennen, sondern sich auch frühzeitig mit kommenden Änderungen auseinanderzusetzen.
Seit dem 1. Januar 2026 ist Amendment 42-24 verbindlich anzuwenden. Die entsprechende Ausgabe ist die IMDG Code 2024 Edition. Die IMO bestätigt ausdrücklich, dass die neue Fassung seit diesem Datum verpflichtend ist und für Schiffe gilt, die gefährliche Güter in verpackter Form befördern. Gleichzeitig steht mit Amendment 43-26 bereits die nächste Entwicklungsstufe des IMDG-Codes bereit. Unternehmen sollten daher 2026 sowohl die korrekte Umsetzung von 42-24 sicherstellen als auch die nächste Änderung im Blick behalten.
Amendment 42-24: mehr als nur Detailänderungen
Amendment 42-24 wurde vom Maritime Safety Committee der IMO mit Resolution MSC.556(108) angenommen. Die Änderungen beschränken sich keineswegs auf einzelne Einträge in der Gefahrgutliste. Angepasst wurden zahlreiche Bereiche des Codes, darunter die allgemeinen Vorschriften, Klassifizierung, Dangerous Goods List, Verpackungsvorschriften, Kennzeichnung und Beförderungsbestimmungen.
Für die Praxis bedeutet dies, dass Unternehmen nicht davon ausgehen sollten, dass bestehende Verfahren automatisch weiterhin korrekt sind. Gerade Betriebe, die regelmäßig Gefahrgutcontainer vorbereiten oder gefährliche Güter für den Seeverkehr anbieten, sollten Arbeitsanweisungen, Gefahrgutdatenbanken, Checklisten, Software und Schulungsunterlagen auf die aktuelle Fassung abstimmen.
Besondere Aufmerksamkeit verdient die Weiterentwicklung der Vorschriften für Batterien. Die zunehmende Verwendung neuer Batterietechnologien im internationalen Warenverkehr macht eine präzisere regulatorische Differenzierung notwendig. Amendment 42-24 enthält deshalb unter anderem die Einträge UN 3551 SODIUM ION BATTERIES with organic electrolyte und UN 3552 SODIUM ION BATTERIES CONTAINED IN EQUIPMENT bzw. PACKED WITH EQUIPMENT, with organic electrolyte.
Damit reagiert die internationale Gefahrgutregulierung auf die wachsende Bedeutung von Natrium-Ionen-Batterien. Diese Technologie wird zunehmend als Alternative zu Lithium-Ionen-Systemen betrachtet. Für Versender ist entscheidend, dass neue Batterietechnologien nicht einfach nach den bekannten Regeln für Lithium-Ionen-Batterien behandelt werden dürfen. Klassifizierung, Verpackung, Kennzeichnung und Dokumentation müssen anhand des tatsächlich verwendeten Batterietyps geprüft werden.
Neue Stoffe, Gegenstände und angepasste Klassifizierung
Neben den Batterievorschriften wurden zahlreiche weitere Einträge und Bestimmungen überarbeitet. Der IMDG-Code bleibt damit eng an die Entwicklung der UN Model Regulations für den Transport gefährlicher Güter gekoppelt. Das ist für international tätige Unternehmen besonders wichtig, weil gefährliche Güter häufig nicht ausschließlich auf dem Seeweg transportiert werden. Ein Container kann beispielsweise zunächst nach ADR auf der Straße zum Hafen gebracht und anschließend nach IMDG-Code verschifft werden.
Die Änderungen betreffen auch spezifische Gegenstände und technische Anwendungen. In Amendment 42-24 findet sich beispielsweise UN 3559 FIRE SUPPRESSANT DISPERSING DEVICES. Darüber hinaus wurden bestehende Bestimmungen für verschiedene elektrische und sicherheitstechnische Gegenstände angepasst.
Solche Änderungen wirken auf den ersten Blick sehr spezialisiert. In der Praxis können sie jedoch erhebliche Auswirkungen haben. Wird einem Produkt eine neue oder präzisere UN-Nummer zugeordnet, können sich daraus andere Anforderungen an Verpackung, Kennzeichnung, Placarding, Stauung, Trennung oder Beförderungsdokumente ergeben. Unternehmen sollten deshalb ihre Produktdaten nicht lediglich aus älteren Versandaufträgen übernehmen.
Dangerous Goods List bleibt das Herzstück der täglichen Arbeit
Für Versender und Logistikunternehmen bleibt die Dangerous Goods List in Kapitel 3.2 eines der wichtigsten Arbeitsinstrumente. Hier werden UN-Nummern, Proper Shipping Names, Klassen, Verpackungsgruppen und zahlreiche weitere transportrelevante Vorgaben miteinander verbunden.
Gerade nach einer Änderung des IMDG-Codes sollte deshalb überprüft werden, ob die für das Unternehmen relevanten UN-Einträge verändert wurden. Ein Gefahrgutversand, der über Jahre hinweg auf dieselbe Weise durchgeführt wurde, ist nicht automatisch auch unter einer neuen Amendment-Fassung unverändert zulässig.
Das betrifft nicht nur große Chemieunternehmen. Auch Hersteller von Maschinen, Elektronik, Fahrzeugteilen, Aerosolen, Farben, Klebstoffen, Reinigungsmitteln oder Laborprodukten können mit dem IMDG-Code in Berührung kommen. Ein scheinbar gewöhnliches Industrieprodukt kann aufgrund einer Batterie, eines entzündbaren Inhaltsstoffes, eines Gases oder einer anderen gefährlichen Komponente unter die Gefahrgutvorschriften fallen.
Verpackung, Markierung und Dokumentation müssen zusammenpassen
Eine korrekte Klassifizierung ist lediglich der Ausgangspunkt. Anschließend muss geprüft werden, welche Verpackung verwendet werden darf und welche Kennzeichnungen vorgeschrieben sind. Bei einem Containertransport kommen außerdem die Vorschriften für die Kennzeichnung und Placardierung der Cargo Transport Unit hinzu.
Fehler entstehen häufig nicht dadurch, dass ein Unternehmen überhaupt keine Gefahrgutkenntnisse besitzt, sondern durch kleine Abweichungen innerhalb einer ansonsten routinierten Versandabwicklung. Eine falsche UN-Nummer, ein veralteter Proper Shipping Name, ein fehlendes Kennzeichen oder eine nicht mehr passende Verpackungsanweisung kann dazu führen, dass eine Sendung am Terminal zurückgewiesen wird oder vor der Verschiffung korrigiert werden muss.
Auch das Dangerous Goods Transport Document muss mit der tatsächlichen Sendung übereinstimmen. Änderungen des IMDG-Codes sollten deshalb nicht ausschließlich von der Gefahrgutabteilung betrachtet werden. Sie können ebenso Auswirkungen auf ERP-Systeme, Versandsoftware, Warehouse Management Systeme, Stammdaten und digitale Dokumentationsprozesse haben.
Stauung und Trennung gefährlicher Güter bleiben entscheidend
Eine Besonderheit des Seeverkehrs ist, dass gefährliche Güter teilweise über Wochen gemeinsam an Bord eines Schiffes transportiert werden. Feuer, Leckagen oder gefährliche chemische Reaktionen können unter diesen Bedingungen besonders schwerwiegende Folgen haben. Deshalb enthält der IMDG-Code umfangreiche Vorschriften zur Stauung und Segregation.
Unternehmen müssen unter anderem prüfen, ob bestimmte Stoffe voneinander getrennt werden müssen und welche Stauvorschriften für einen bestimmten Gefahrguteintrag gelten. Dabei reicht es nicht aus, lediglich auf die Gefahrgutklasse zu schauen. Zusätzliche Bestimmungen und individuelle Einträge in der Dangerous Goods List können für die konkrete Beförderung entscheidend sein.
Das macht deutlich, warum aktuelle Kenntnisse erforderlich sind. Wer mit einer alten Ausgabe des Codes, veralteten Tabellen oder nicht aktualisierter Software arbeitet, kann trotz jahrelanger Erfahrung zu einem falschen Ergebnis kommen.
Schulung ist ein wesentlicher Bestandteil der Compliance
Der IMDG-Code enthält in Kapitel 1.3 Anforderungen an die Ausbildung von Landpersonal, das Tätigkeiten im Zusammenhang mit gefährlichen Gütern ausführt. Die Ausbildung muss zu den tatsächlichen Aufgaben und Verantwortlichkeiten der jeweiligen Person passen. Das betrifft beispielsweise Mitarbeiter, die gefährliche Güter klassifizieren, verpacken, kennzeichnen, Versanddokumente erstellen, Container beladen oder Gefahrgutdaten kontrollieren.
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Gerade bei einer neuen Amendment-Fassung sollte daher geprüft werden, ob vorhandene Schulungsinhalte noch dem aktuellen Stand entsprechen. Eine einmal absolvierte Schulung bedeutet nicht, dass Änderungen der Vorschriften dauerhaft ignoriert werden können. Unternehmen benötigen ein System, mit dem relevante regulatorische Änderungen erkannt und in Arbeitsanweisungen und Schulungen übernommen werden.
Amendment 43-26: die nächste Änderung steht bereits vor der Tür
Während Amendment 42-24 seit Anfang 2026 verbindlich ist, ist die Entwicklung des IMDG-Codes bereits weitergegangen. Die IMO führt inzwischen die IMDG Code 2026 Edition einschließlich Amendment 43-26 als aktuelle Publikation. Dies zeigt, wie wichtig es ist, IMDG-Compliance nicht als einmaliges Projekt zu betrachten.
Für Gefahrgutversender ist 2026 deshalb ein wichtiges Übergangsjahr. Einerseits muss sichergestellt werden, dass Amendment 42-24 vollständig in den betrieblichen Prozessen umgesetzt wurde. Andererseits sollten Unternehmen bereits untersuchen, welche Änderungen Amendment 43-26 für ihre Produkte und Prozesse mit sich bringt. Das gilt insbesondere für Betriebe mit großen Gefahrgutsortimenten, internationalen Lieferketten oder vielen unterschiedlichen UN-Nummern.
Jetzt Prozesse und Kenntnisse überprüfen
Die aktuellen Änderungen des IMDG-Codes zeigen erneut, dass Gefahrgut-Compliance ein dynamischer Prozess ist. Neue Batterietechnologien, technische Gegenstände und geänderte Klassifizierungs- und Beförderungsvorschriften werden auch in Zukunft regelmäßig Anpassungen erforderlich machen.
Unternehmen sollten deshalb nicht bis zur ersten zurückgewiesenen Sendung warten. Eine systematische Überprüfung der verwendeten UN-Nummern, Verpackungsanweisungen, Kennzeichnungen, Transportdokumente, Segregationsanforderungen und internen Arbeitsanweisungen ist wesentlich effizienter als eine nachträgliche Korrektur im Hafen.
Besonders wichtig sind dabei gut ausgebildete Mitarbeiter. Wer gefährliche Güter für den Seeverkehr vorbereitet oder Tätigkeiten ausführt, die unter den IMDG-Code fallen, muss verstehen, warum bestimmte Angaben, Kennzeichnungen und Kontrollen erforderlich sind. Nur dann können Änderungen der Vorschriften auch zuverlässig in die tägliche Praxis umgesetzt werden.
Der IMDG-Code bleibt damit weit mehr als ein Regelwerk für Reedereien. Er beginnt bereits beim Hersteller, Versender, Verpacker und Verlader. Amendment 42-24 ist seit dem 1. Januar 2026 verbindlich – und mit Amendment 43-26 steht die nächste Entwicklungsstufe bereits bereit. Für international tätige Unternehmen ist jetzt der richtige Zeitpunkt, Prozesse, Schulungen und Gefahrgutdaten auf Aktualität zu überprüfen.